Region / Country: América del Norte

“Sometimes I feel really vulnerable – like Nehemiah rebuilding the wall. He faced criticism and attacks from his enemies. But he didn’t give up. He kept going. I’ve been so encouraged by our small group Bible studies about this faithful “project engineer”.” 

Charlotte, a project manager in civil engineering, and a handful of other students meet together at Polytechnique Montréal. They’re part of Groupes Bibliques Universitaires et Collégiaux du Canada (GBUC), the French-speaking IFES movement in Canada. But meeting together isn’t easy. Official student associations of a religious nature are not permitted on campus. So, they gather as a Book Club – to read and discuss the world’s bestseller: the Bible. 

Gaëlle, a doctoral student, was also struck by the way God spoke through his Word into her situation: 
 
“This was the first time I read Nehemiah in depth. I saw that he was a great engineer, a great visionary – someone who knew how to make the most of his assets. But, above all, he put God first. I was touched by this story, especially as an international student. For, we are here as foreigners, and we also need to have some projects – to go back to our countries, to rebuild, to celebrate together with our own people.” 

The Bible studies have also helped the students grow in their experience of God’s enabling. Like all IFES movements, GBUC champions student-led groups, so the Polytechnique students take it in turns to lead the studies. Samuel, a student in information engineering, had never led a Bible study before, but he says it was very positive:  

“Just preparing the study was enjoyable. But when I led it, I realised how it wasn’t so much me leading as the Lord – he was able, through me, to give what was needed. We all left the study with something new, with hearts refreshed, with hope.” 

Today’s group is an answer to a prayer offered 10 years ago: “Lord, do something on our campus”. A few international students had come to study at the Polytechnique. Since it lacked a GBUC presence at the time, they attended a group at the University of Montreal. Amazed by what the Lord was doing there, they prayed for their own – and a term later started the little “Book Club”.    

With the strict secular atmosphere and their demanding workloads, this group may still feel small and vulnerable. But the Lord is continuing to “do something”: through fellowship in the Word, these engineers are building a resilient faith. 

Let’s pray for these students in Canada – and others like them: 

“Deja atrás tu vida cómoda, segura y protegida para tener la oportunidad de tener una vida extraordinaria, repleta de riesgos, adentrándote en lo desconocido. Estaré contigo en todo momento y cuando vayas dondequiera que te mande, ¡el mundo cambiará para siempre!”

Un silencio pensativo llenó la sala. En este estudio bíblico, Trevor Kouritzin, un estudiante de (pos)grado de la Universidad de Alberta en Edmonton (Canadá), había parafraseado la invitación de Dios a Abram (Génesis 12). Ahora, una docena de estudiantes graduados estaban procesando lo que significaba para ellos seguir a Dios en sitios arriesgados a los que se sienten llamados.

“Los estudiantes graduados afrontan retos muy concretos,” nos relata Alan Chettle, obrera de InterVarsity Christian Fellowship, Canadá. Nos dice que la mayoría espera que trabajen más horas de las que son razonables. A pesar de sus grandes logros (la Universidad de Alberta es una de las mayores instituciones de enseñanza e investigación de Canadá), muchos luchan contra el síndrome del impostor– esa creencia ansiosa de que el éxito es inmerecido o que no se corresponde con los esfuerzos y las habilidades de uno.

Tras estudiar un Máster y un doctorado, Alan puede identificarse con la presión que sienten y les ofrece guía espiritual sobre el descanso y la valía personal desde una perspectiva bíblica. También ha podido compartir sus propias experiencias acerca de compartir su fe como un estudiante graduado. Tras un estudio bíblico, recibió un mensaje de texto de Sarah, una doctoranda en Nutrición Humana: “Estos estudios bíblicos han ministrado mucho a mi espíritu… Si estamos presentes y disponibles, Dios abrirá las puertas para compartir”.

La evangelización es un reto para los estudiantes de posgrado: en contraste con la gran cantidad de estudiantes universitarios que tienen muchas interacciones sociales, ellos pasan gran parte de su tiempo en sus laboratorios u oficinas, tras puertas cerradas. No obstante, esto tiene su lado bueno: las pequeñas comunidades de investigación presentan una oportunidad de forjar relaciones más profundas y construir la confianza necesaria para cualquier conversación sobre la fe.

Realmente, hablar acerca de Jesús es uno de los puntos arriesgados a los que se han sentido llamados en este grupo de estudiantes graduados a pesar de sentirse poco preparados para hablar y de sentir ansiedad acerca de cómo se les podría llegar a percibir. Por tanto, Alan, junto con otros tres líderes estudiantiles, guiará a un grupo para estudiar los materiales de formación de InterVarsity/USA (que han sido adaptados para el contexto canadiense) en las próximas semanas.

Aquí hay un grupo de estudiantes que participan en un estudio bíblico ordinario en el campus. Pero aquí es donde trabaja Dios, llamando ‘a los más brillantes y a los mejores’ para que den un paso al frente y cambien el mundo.

Puedes descubrir más acerca del ministerio estudiantil en Europa aquí.

En muchos países del mundo los estudiantes están mostrando el amor de Dios de forma práctica. En la República Democrática del Congo lo hacen por medio del deporte, en Cuba, con la comedia, el teatro y caramelos, y en Canadá, los estudiantes están donando comida para mostrar el amor de Dios a los estudiantes que tienen problemas económicos. 

Naomie está en su último año de carrera. Es de origen camerunés y estudia desde hace tres años en Trois-Rivières en Quebec, Canadá. Forma parte de GBUC, el movimiento estudiantil francófono de Canadá. También es la presidenta de Le Bon Camarade, una iniciativa de GBU que entrega paquetes de comida a estudiantes que tienen problemas económicos. Hay mucha demanda; ya hay cien personas que se benefician del programa y casi cada semana se añade una persona nueva. La mayoría de estas personas son estudiantes internacionales, que tienen menos probabilidades de recibir ayuda de su familia o comunidad que los estudiantes nacionales.  

Mientras que la mayoría de los beneficiarios trabajan, a menudo no ganan lo suficiente como para llegar a fin de mes. Ayudar a los estudiantes con cosas básicas, explica Naomie, les permite concentrarse en sus estudios y también ahorrar una parte de sus ingresos. Uno de los beneficiarios dice que si Le Bon Camarade no lo hubiera ayudado en la universidad, no habría podido montar su negocio.  

“Uno de los pilares de GBU,” comparte Naomie, “es compartir el amor de Dios. Cada semana tenemos una mesa con biblias y libros cristianos que la gente puede llevarse. Es genial porque ahora hemos sido reconocidos como un servicio esencial en la universidad. Algo que también ayuda es que nuestra oficina está situada muy cerca de la cantina, así que pasa por delante mucha gente. Además de comida, la gente viene a pedirnos información sobre la vida universitaria. Queremos ayudar a crear un sentimiento de comunidad.” 

No siempre es tarea fácil. “Hay mucha demanda y a veces no damos abasto,” dice Naomie. “No podemos dar mucho e intentamos hacer algo extra en Navidad. Recaudamos fondos para poder costearnos tarjetas de regalo, además de Nuevos Testamentos y otros libros cristianos”. 

Sin embargo, el compromiso con el “pilar” del amor de Dios les ha causado problemas en el pasado a Le Bon Camarade. Un proveedor se mostró reacio a trabajar con ellos si seguían incluyendo elementos religiosos, creyendo que la iniciativa estaba diseñada para captar a personas para el cristianismo. Aunque esta tensión duró varios años, el equipo entero se mantuvo firme diciendo que el objetivo primordial de Le Bon Camarade es compartir el evangelio. Finalmente, hace unos meses, las diferencias se arreglaron y uno de los colaboradores dejó de trabajar con ellos, así que el futuro del grupo está asegurado. Naomie dice que ha sido un milagro. “Nuestra fe se vio afianzada al ver que Dios está trabajando en nuestro favor. 

“Cuando llegué aquí me daba miedo perder mi fe en un país nuevo. Pero al orar juntos y ver a los beneficiarios felices y cómo podemos tener un impacto en la vida de la gente, y al ver cómo Dios nos ha ayudado en todos los retos que se nos han puesto por delante, me ha ayudado a creer de nuevo que Él contesta a las oraciones”. 

Ora con nosotros por Naomie, Le Bon Camarade y GBUC Canadá: 

Esta edición de Prayerline está escrita por Tasia, una estudiante de InterVarsity Canadá del grupo estudiantil en la Universidad de Ottawa.

«Este año me he sentido más confusa y abrumada de lo que me gustaría tener que admitir. En realidad, perdí mucha de mi alegría y esperanza en el futuro. Desearía desesperadamente poder decir que mi fe era tan fuerte que las pruebas que vinieron durante este año no me afectaron, pero eso, sencillamente, no es cierto. He pasado la mayor parte del tiempo triste y agobiada. Me ha entristecido ver cómo el mundo se divide, con tanta gente (especialmente dentro de la iglesia) discutiendo, y me ha abrumado no poder encontrar una salida. Supongo que sabía que la respuesta era Jesús, pero estaba tan atormentada por los problemas que esto no me tranquilizaba.

«Mientras seguía orando, dejé de abrirme a Dios sobre mis miedos y preocupaciones. Tenía miedo de que no pudiera resolverlos. No me atrevía a entregarlo todo en las manos siempre capaces de Jesús, porque había perdido mi fe en su capacidad para cambiar las cosas. Evitaba los problemas a toda costa, por lo que me aislaba.

«En mi confusión, había un versículo bíblico que se me repetía: ‘Vengan a mí todos ustedes que están cansados y agobiados, y yo les daré descanso’ (Mateo 11:28). Este versículo me vino a la mente un millón de veces a lo largo de varios meses antes de que lo entendiera realmente, pero una noche, oí a Dios decirme ‘estos problemas son demasiado grandes para que los cargues tú. Deja que me ocupe de ellos por ti’. Finalmente, todo me quedó claro. Me di cuenta de que, incluso con mis mayores esfuerzos, no podía resolver los problemas entre mis amigos y mi familia, y mucho menos los problemas del mundo entero. Así que, esa noche le entregué a Dios mis preocupaciones, mi confusión y mi tristeza y decidí dejar que Él las resolviera por mí.

«La comunidad de InterVarsity fue comprensiva y acogedora, y me animó a seguir conectada con Dios cuando yo quería esconderme. Un líder se reunía regularmente conmigo, convirtiéndose en los únicos momentos en los que sentía que podía descargar mis pensamientos más complejos. Tenía miedo de sacarlos a relucir en otro lugar. Mi líder me escuchó amablemente, me ofreció consejos imparciales y piadosos, y me dio la libertad de ser honesta sin juzgarme. Cuando la escuela abrió de nuevo, me animó mucho ir a las noches de adoración y ver que no era la única cristiana en el mundo. Fue increíble ver a un grupo de jóvenes adorando a Dios, a pesar del estado del mundo. Me recordó quién es Dios y cuáles son sus promesas para este mundo. Nunca nos abandona.

Ora por estudiantes como Tasia y por la obra de InterVarsity:

Una versión de este artículo fue publicada originalmente en el blog de InterVarsity Canadá, que puedes leer aquí.

¿Has estado alguna vez en una situación en la que, por mucho que te esfuerces, sientes que nunca lo lograrás? Así se sintió William durante sus estudios en tiempos de pandemia. Este estudiante internacional de Costa de Marfil sabía que al asistir a una universidad canadiense tendría mejores perspectivas para el futuro—eso sí, siempre y cuando aprobara sus materias. 

William era un excelente estudiante. Hacía todo lo posible para completar sus tareas a tiempo y con esmero. Aun así, sus compañeros estaban creando un desafío. Cuando las clases comenzaron a hacerse en línea a causa de la pandemia, varios estudiantes optaron por hacer trampa en sus exámenes para aprobar sus asignaturas. Esto hizo que subiera la media de la clase. En consecuencia, la nota necesaria para aprobar las asignaturas también aumentó, por lo que muchos otros estudiantes empezaron a hacer trampas para poder aprobar.  

Como William decidió mantenerse íntegro, su nota del trimestre había pasado a estar por debajo de la media, por eso estuvo a punto de suspender las asignaturas. Como los exámenes finales ya estaban cerca, necesitaba un buen resultado para mejorar su calificación académica.  

Tenía que tomar una decisión. Hacerse dueño de su carrera académica y recurrir a la trampa, o aferrarse a sus valores y honrar a Dios. Fue una decisión difícil, pero no tuvo que tomarla solo. William compartió su problema con su grupo GBU y se sintió conmovido por la forma en que oraron por él, lo animaron y compartieron historias sobre sus propias dificultades. Gracias a su grupo, William recobró nuevas fuerzas y decidió no hacer trampa en su examen final. Y por la gracia de Dios, aprobó. 

Hay estudiantes en todo el mundo que se enfrentan con frecuencia a situaciones que ponen a prueba su integridad, dentro y fuera del aula. Ora con nosotros por los estudiantes que, como William, eligen la fe en lugar del éxito momentáneo.