Boire le maté dans l’arrière-cour

« Oui, il le faut ! Je connais beaucoup d’étudiants sur le campus ; nous devons démarrer quelque chose ! »

C’est la réponse enthousiaste qu’Emanuel a donnée à une question qui venait de lui être posée : était-il envisageable de démarrer un ministère étudiant sur son campus à Paysandú, en Uruguay ?

Le mouvement IFES en Uruguay, Comunidad Bíblica Universitaria (CBU), travaille depuis de nombreuses années dans la capitale Montevideo, où la plupart des étudiants font des études universitaires. Traditionnellement, l’économie, la politique et le système éducatif du pays privilégient la ville, à tel point qu’un orateur a décrit le pays comme se résumant « au port (Montevideo) et à son arrière-cour ».

Au cours de la dernière décennie, cependant, de nouveaux établissements ont été créés dans « l’arrière-cour », dont des campus satellites de l’université d’État. Le personnel et les étudiants du CBU se sont donc mis à prier pour la possibilité d’un témoignage parmi les étudiants là-bas, en demandant au Seigneur d’ouvrir les portes.

Il y a trois ans, le secrétaire général du CBU, Jorge Bermúdez, a reçu un message. Il ne connaissait pas son expéditeur, Santiago, coordinateur académique dans un collège technique (UTEC) de la ville de Fray Bentos, à l’Ouest. Il avait apparemment entendu Jorge parler dans une Église quelques années auparavant et avait été interpelé par la nécessité d’un ministère étudiant. Y avait-il une possibilité que le CBU vienne à l’UTEC ?

Puis d’autres bonnes nouvelles : Antonella, une assistante sociale que Jorge connaissait, a organisé une réunion pour lui avec le pasteur de son Église à Paysandú, à environ 125 km au nord de Fray Bentos. Après avoir pris connaissance du CBU, le pasteur (un ancien professeur de lycée) a eu à cœur de voir le ministère s’implanter dans les établissements locaux et a contacté deux autres Églises.

Grâce à ces contacts dirigés par l’Esprit, le personnel et les étudiants du CBU se sont rendus à Fray Bentos et à Paysandú ces derniers mois pour animer deux ateliers : « Jeter des ponts » (évangélisation relationnelle) et « détectives de la Bible » (études bibliques inductives). Les étudiants locaux sont maintenant outillés, y compris l’enthousiaste Emanuel. Il a pu assister au camp national du CBU au mois de mars, et c’est là qu’il a clamé « oui, il le faut ! ».

Pour voir cet enthousiasme se répandre parmi les étudiants, l’équipe du CBU espère collaborer avec les Églises locales lors d’une retraite de deux jours dans la région au mois de mai. Ils prévoient également de proposer aux étudiants d’entreprendre Marc : l’Expérience au mois de septembre. En attendant, les étudiants fraîchement outillés feront leurs premiers pas en démarrant des petits groupes sur le campus.

Au CBU, ces groupes ont un nom particulier : Mateada Biblica. Ce nom traduit l’ambiance conviviale que l’on trouve assis autour d’un maté (une boisson traditionnelle sud-américaine) à discuter ensemble, dans ce cas, à propos de la Bible.

Remercions donc Dieu pour ces opportunités en Uruguay et prions pour les étudiants du CBU alors qu’ils partagent le maté (et Jésus) dans leur arrière-cour :

Rendez grâce pour la façon dont Dieu a œuvré à travers Santiago et Antonella pour permettre au CBU de former des étudiants à Fray Bentos et Paysandú, et pour les bonnes relations avec les Églises locales. Demandez-lui que ces relations perdurent et s’approfondissent.

Priez pour Emanuel et les autres étudiants qui ont reçu la formation du CBU, afin qu’ils agissent par la foi, établissent des groupes et voient Dieu à l’œuvre. Et priez que la retraite prévue et la campagne d’évangélisation « Marc : l’Expérience » inspirent et mobilisent davantage d’étudiants.

Priez que Dieu incite de nombreux partenaires, membres du personnel et étudiants à participer à la Journée mondiale du don de l’IFES de cette année : Jusqu’au bout du monde (17 avril), dans le but de lever des fonds pour des initiatives comme celle-ci et d’établir de nouveaux groupes dans le monde entier.