Region / Country : Eurasie

Pour Sophia*, une étudiante, ce n’était pas seulement une question d’être à l’aise. Pour elle, c’était une réalisation salvatrice. 

Elle souffrait des conséquences personnelles d’une guerre dans la région de l’Eurasie. Son petit ami avait quitté le pays, son père avait été enrôlé dans le service militaire et sa mère, en raison d’un changement de situation personnelle, avait également déménagé à l’étranger. Elle était dévastée.  

Sa solitude était par ailleurs accentuée par le fait que ses convictions politiques étaient complètement différentes de celles des personnes qu’elle côtoyait. Jour après jour, elle restait au lit, souvent à hurler dans son oreiller. Elle a été diagnostiquée avec une dépression sévère. 

C’est alors qu’Anya*, membre bénévole du personnel du mouvement étudiant national, l’a invitée à participer à une excursion organisée par une église pour voir des chevaux. « Pour la première fois depuis des mois, j’ai commencé à ressentir quelque chose – c’était du bonheur », se souvient Sophia. Touchée par la beauté des animaux et l’amitié du groupe, elle s’est sentie capable de s’engager dans une conversation sur Dieu. Elle a entendu que non seulement il nous sauve, mais qu’il continue à nous accompagner et nous soutient dans les moments difficiles. L’obscurité a commencé à se dissiper. 

C’était une résurgence de l’amour que Sophia avait ressenti quelques années auparavant. À cette époque, un proche parent était atteint d’un cancer et Sophia avait partagé sa détresse avec une professeur chrétienne à l’université. Celle-ci avait proposé de prier pour Sophia et lui avait apporté un exemplaire d’un livre de C.S. Lewis, Les Fondements du christianisme, que Sophia dévora. Par la suite, elle avait invité Sophia et d’autres étudiants chez elle pour manger, étudier la Bible et prier. C’était ainsi que Sophia avait rencontré Anya. 

Sophia décrit la qualité des relations lors de ces rassemblements : « Je me sentais aimée – ils étaient toujours à l’écoute de chacun et chacune et ils semblaient comprendre la douleur que les étudiants traversaient. Ils ne demandaient jamais « Comment ça va ? » de manière superficielle. Notre réponse les intéressaient réellement. » 

Des groupes comme celui-ci qui changeaient la vie des participants étaient répandus dans le pays avant la pandémie et une guerre récente. Anya est l’une des deux bénévoles et neuf membres du personnel qui travaillent actuellement dans six villes pour soutenir et revitaliser ce mouvement national de l’IFES. Vers la fin du mois d’août, le personnel a pu former une douzaine de nouveaux leaders étudiants grâce à son programme « Ambassadeur ». Dans sa ville universitaire, Anya explique que l’objectif principal est de développer des relations avec les étudiants : « Notre rêve est de faire revivre les traditions des déjeuners et dîners avec les étudiants. » 

Et Sophia ?  

« Je travaille toujours à mon état émotionnel. Mais je sais avec certitude : sans Dieu, sans les prières et l’amour de cette famille, sans les autres étudiants avec qui je peux parler et m’amuser, je ne ressentirais plus jamais rien. Mais maintenant, je ressens des émotions. Et j’en suis vraiment reconnaissante. » 

Priez avec nous pour les étudiants et le personnel de ce mouvement de l’Eurasie : 

*Les noms ont été changés pour protéger les identités 

En août dernier, une opportunité unique a lancé un ministère étudiant pionnier dans plusieurs pays sensibles d’Eurasie. Une équipe de 13 étudiants et équipiers, principalement choisis dans des mouvements nationaux de la région, ont passé deux semaines dans un pays sensible à former des étudiants de pays eurasiens dans lesquels il n’y avait pas encore de mouvements étudiants nationaux.  

L’équipe a mené des études bibliques, présentations et sessions de louange, et partagé des témoignages avec l’objectif de transmettre une vision du ministère étudiant qui encouragerait les petits débuts. Par ce biais, elle était en train de semer et d’arroser les graines de nouveaux mouvements étudiants. 

Plus de 30 jeunes croyants de ces pays eurasiens ont participé, et l’équipe de formation a été profondément touchée par la force de leur foi. 

« Nous étions vraiment émus en écoutant les étudiants d’ici », a partagé l’un des équipiers. « Beaucoup d’étudiants font partie de la première génération de croyants et viennent de familles brisées. J’étais sans voix en voyant combien leur foi est vivante et réelle. » 

La région Eurasie de l’IFES comprend un mélange de divers pays : certains ont des mouvements étudiants actifs et croissants, tandis que d’autres nations ont peu de liberté religieuse et aucun ministère étudiant formel. Les formations régionales, comme celle-ci, inspirent les étudiants dans leurs premiers pas vers la création de groupes étudiants et l’évangélisation de leurs pairs.  

En conséquence de l’événement d’août dernier, les étudiants chrétiens d’un pays ont lancé un club d’anglais au parc pour leurs amis avant de demander courageusement aux autorités universitaires une salle pour des rencontres régulières. Les étudiants d’un autre pays se sont engagés à commencer à étudier l’Écriture avec leurs amis en utilisant les notes de l’étude biblique L’Enquête.   

Une étudiante d’un troisième pays s’est sentie poussée à partager l’Évangile avec sa professeure. « Je ne veux pas perdre de temps », a-t-elle déclaré. « Je vais être directe et simplement partager l’Évangile. Je vais inviter ma professeure dans un café et lui parler de la prière. Nous avons une très bonne relation et elle croit que la prière est la clé du paradis. Je veux lui expliquer ce qu’est la vraie prière. Je suis vraiment surprise de voir d’où vient mon courage. »  

L’équipe a reçu beaucoup d’invitations à revenir, et les responsables d’églises locales ont eu des retours si positifs de leurs membres étudiants qu’ils souhaitent y envoyer plus de personnes la prochaine fois. En août 2023, l’IFES organisera la visite d’une deuxième équipe de formation dans ce pays. De plus, 10 étudiants de ce pays sensible et un d’un autre pays de ce type se sont déjà inscrits à une formation pour les responsables étudiants de l’IFES Eurasie prévue pour juillet.  

Merci de prier avec nous pour les étudiants en Eurasie : 

Dans ce numéro de Prayerline, nous voulons vous faire part de l’histoire d’un pays de la région Eurasie. Malgré les turbulences incessantes de ces dernières années, et surtout celles liées à la guerre en Ukraine, le ministère se poursuit parmi les étudiants. Le chemin n’a pas été facile : la crainte que les hommes seront mobilisés contre l’Ukraine fait que beaucoup quittent le pays. Par conséquent, environ la moitié du personnel du mouvement national est parti. Un équipier écrit que « les gens sont envahis par la crainte, le découragement et le désespoir. Notre économie s’effondre, les gens perdent leur travail et les prix connaissent une hausse marquée.

Je me demandais si moi aussi, je ferais mieux de partir. Mais les étudiants sont toujours là. Ils continuent de participer à nos études bibliques donc j’ai décidé de rester. » On avait conseillé au mouvement national d’annuler les quatre semaines d’évangélisation qui étaient prévues, mais les étudiants et le personnel restant étaient toujours désireux de proclamer l’Évangile dans ces temps de détresse. Par conséquent, « nous nous sommes précipités pour reprendre le processus de planification » pour deux programmes d’évangélisation dans deux villes différentes.

Les étudiants locaux et internationaux se sont associés, et les étudiants d’autres villes sont aussi venus les soutenir. L’une des semaines d’évangélisation a même eu lieu sous la direction de nouveaux leaders étudiants et d’un nouvel équipier, qui se sont rapprochés grâce à ce travail ensemble. L’inspiration et la ferveur des étudiants dans ces deux villes se répand dans les campus dans tout le pays. Des étudiants qui n’ont plus leur propre équipier ont été inspirés à organiser leur propre mini-programme d’évangélisation, dont l’un a déjà eu lieu.

Selon un équipier, « ceux qui étaient restés se sentaient perdus et seuls, mais il est tellement encourageant de savoir que nous ne sommes pas seuls car des étudiants et le personnel ont voyagé entre différentes villes pour ces trois semaines d’évangélisation. Nous sommes plus unis et l’Évangile nous est encore plus précieux. Dans une ville, 13 étudiants ont écrit sur leur formulaire d’évaluation qu’ils avaient prié une prière de repentance ! Vingt-sept étudiants sont venus à la première étude biblique de suivi. Une étudiante nous a trouvés sur Instagram parce qu’elle recherchait des événements liés à un podcast de méditation – qui s’avère avoir le même nom que notre événement. Et donc au lieu de participer à un séminaire sur la méditation, elle est venue à notre événement, qui traitait de la souffrance, elle est restée jusqu’à la fin et elle a mangé avec l’équipe étudiante. Elle rejoint désormais un leader étudiant pour prendre un café et lire la Bible. »

Le fait de s’unir pour proclamer l’Évangile à un monde perdu dans ces jours sombres était une lueur de l’espérance de la résurrection. D’ailleurs, c’était la résurrection que les étudiants avaient à l’esprit. Un slogan provocateur, utilisé pour inviter les autres étudiants à une étude biblique, disait : « nous serons ressuscités mais pas vous ». Et Dieu a fait grâce après grâce, pas seulement à ceux qui ont reçu Jésus pour la première fois mais aussi aux leaders étudiants. « Ces trois jours m’ont sauvé de la dépression, dit un étudiant, j’ai ressenti tellement de joie pendant notre semaine d’évangélisation. »

Priez avec nous pour les étudiants de ce pays :

Sezim était entourée d’anges. Vraiment ! Elle pouvait les voir.  

Quelques instants avant, elle s’était sentie à bout de souffle. Elle étudiait tard dans la nuit pour quatre examens différents. Cependant, elle n’avait pas beaucoup d’espoir. Dans son pays, si l’on voulait une bonne note, il fallait soudoyer le professeur. C’était une chose avec laquelle Sezim se sentait vraiment mal à l’aise depuis qu’elle s’était convertie au christianisme. Elle savait que c’était malhonnête, mais il lui semblait impossible d’aller à contre-courant. Comment pourrait-elle un jour devenir médecin si elle ne jouait pas selon les règles du système ? Toutefois, le Saint-Esprit l’avait persuadée. Elle avait décidé de s’appuyer uniquement sur les connaissances dans sa tête plutôt que sur un pot-de-vin.  

La dernière fois qu’elle avait refusé de payer son professeur, il s’était mis en colère. Il avait même essayé de la faire échouer. Il lui avait dit qu’elle pourrait être renvoyée de l’université si elle ne le payait pas. Sa mère, qui n’était pas chrétienne, ne comprenait pas non plus. Elle lui avait demandé : « Pourquoi tu ne peux pas être comme tout le monde ? » Pourtant, Sezim avait décidé d’honorer Dieu par ses études.  

Seulement, à présent, il était minuit. L’énorme quantité de matière que Sezim avait à réviser était épuisante. Elle avait donc baissé la tête pour se reposer. Mais quand elle ouvrit ses yeux, elle vit une chose incroyable.  

Un ange entra à travers le mur. Puis un autre. Et encore un. Elle se retrouva bientôt entourée d’anges gigantesques. Elle les fixa du regard, mais ils ne la regardèrent pas. Au lieu de cela, ils regardaient plus loin, comme attentifs à quelque chose d’autre, comme s’ils la protégeaient. Puis, elle entendit une voix :  

Elle cligna des yeux, essayant de se réveiller, mais elle ne dormait pas.  

Le lendemain, Sezim passa ses examens. Plus tard, elle alla voir ses notes données par le professeur qui l’avait menacée. Elle découvrit qu’elle avait réussi chacun de ses cours. En fait, ses notes étaient aussi bonnes que les étudiants qui avaient versé un pot-de-vin. Dieu avait pris soin d’elle.  

Pour beaucoup d’étudiants, le fait de verser des pots-de-vin aux professeurs fait partie de la vie académique normale. Les étudiants qui deviennent chrétiens doivent décider s’ils vont continuer à contribuer au système ou bien à avoir foi dans le fait que Dieu les portera dans leurs études. Priez avec nous pour les étudiants qui ne veulent pas être « comme tout le monde ».  

Les leaders du mouvement intercèdent en faveur de leurs ministères ; et bien souvent, en se servant de la vision de l’IFES. Ils prient pour que les étudiants soient transformés par l’Évangile, rassemblés en communautés de disciples, afin d’avoir un impact sur l’université, la société et l’Église pour le Christ. Cependant, dans un pays sensible de l’Eurasie, avoir un impact sur l’église semblait impossible : les églises locales protègent leurs jeunes, au point de ne pas leur permettre d’étudier la Bible avec un responsable qui n’est pas de leur église. Voici le témoignage d’une stagiaire qui a franchi cette barrière, écrit par Paul, le secrétaire général : 

« Lorsqu’une nouvelle stagiaire s’est installée dans notre ville pour rejoindre l’équipe, le pasteur de son église d’origine lui a recommandé une communauté particulière. Nous avions prié pour que Dieu nous permette d’avoir un contact avec cette église, mais aucune porte ne semblait s’ouvrir. Au moment où Sasha a décidé qu’elle voulait s’y engager, nous nous sommes arrangés pour rencontrer le pasteur et lui présenter notre ministère. Nous avons eu de longues discussions sur le lien qui peut exister entre une organisation inter-églises et l’église locale. Il nous a même exprimé ses craintes, mais nous avons fini par nous comprendre, et par évoquer l’idée de travailler avec certains de leurs jeunes tout en mettant certaines limites. Cet échange a été très bénéfique car il s’agissait du pasteur le plus ancien et le plus influent de notre ville. Sasha s’est donc installée dans l’église et est devenue un membre apprécié. 

Un jour, plusieurs mois plus tard, ce même pasteur a demandé à sa jeune fille ce qu’elle lisait dans sa Bible dernièrement. C’est vrai qu’elle la lisait, mais le problème c’était qu’elle n’arrivait pas à se souvenir de ce qu’elle lisait ; pour elle, ce n’était que des mots en l’air. En tant que bon père de famille, cela le préoccupait. En se renseignant, il a constaté que de nombreuses personnes dans son église lisaient la Bible mais ne la comprenaient pas. Avec sa femme, il s’est mis à examiner ce problème. Grâce à des recherches sur Internet, ils ont découvert une méthode appelée « étude biblique inductive », qui aide les gens non seulement à méditer sur le texte mais aussi à s’en souvenir. Lors de la réunion suivante des leaders de l’église, le pasteur a demandé si quelqu’un savait quelque chose sur l’étude biblique inductive.  

Sasha, notre équipière, a expliqué que c’était la base de notre action d’évangélisation et de notre formation de disciples. Le pasteur l’a alors invitée à animer un cours de formation hebdomadaire pour tous les responsables de l’église en utilisant 2 Timothée et en organisant des petits groupes qui se formeraient sur l’étude biblique inductive. A présent, elle organise une deuxième session du cours pour ceux qui n’y ont pas participé la première fois, et certains des petits groupes utilisent l’étude biblique inductive pour leurs propres réunions. 

Par la suite, leur pasteur et plusieurs autres membres de l’église ont participé avec enthousiasme à une formation à la prédication expositive, organisée principalement pour le personnel et les étudiants de notre région, en collaboration avec Langham Partnership. Le Seigneur a exaucé nos prières en donnant la possibilité à Sasha d’avoir un impact sur l’église pour la gloire du Christ ! » 

L’IFES cherche à être une bénédiction tant pour les étudiants que pour les églises dans lesquelles ils sont impliqués. Louons Dieu pour la manière dont il s’est servi de Sasha pour amener les autres à une étude plus approfondie des Écritures. Priez avec nous cette semaine :