Lier la parole au monde

Comme certains de ses voisins dans la région, ce pays d’Asie du Sud a beaucoup souffert ces dernières années. Malgré la fin de la guerre civile en 2009, des tensions demeurent entre les trois communautés principales (et sont exploitées par plusieurs partis). En outre, la crise économique qui dure depuis trois ans inflige de graves difficultés à une grande partie des 22 millions d’habitants du Sri Lanka et alimente leur désespoir.

Malgré cela, des signes d’espoir sont apparus. Les manifestations de 2022 ont rassemblé de nombreuses personnes de différentes communautés, tant dans Colombo, la capitale, que dans d’autres villes du pays, afin de se mobiliser contre la mauvaise gouvernance. Au cours du processus, des discussions sur l’histoire, l’économie et la politique du pays sont entrées dans les conversations quotidiennes. La quête de justice est arrivée sur le devant de la scène.

Par le passé, les étudiants ont joué un rôle important dans le pays en tant que porteurs de rêves et promoteurs du changement. C’est encore le cas aujourd’hui, mais ils rencontrent également d’immenses difficultés. Les niveaux de stress sont importants, de même que le taux de suicide. Les étudiants chrétiens souffrent aussi de dépression mais, à cause des stigmates, ils ont tendance à garder leurs problèmes pour eux au lieu de demander de l’aide. Beaucoup de diplômés, y compris parmi les chrétiens, quittent le pays pour trouver de meilleurs emplois et horizons.

Paheerathan, responsable de la région nord pour Fellowship of Christian University Students in Sri Lanka nous dit que FOCUS rencontre un scénario rendu complexe par la diversité des langues, ethnies, démographie sociale et dénominations chrétiennes. Les groupes de communion peuvent comprendre un mélange de ces choses, rendant la communication difficile, tandis que les conflits d’horaires compliquent la possibilité de se rencontrer. Pourtant, Paheerathan nous rapporte que :

« Au milieu de l’économie qui s’écroule, de la pénurie d’aliments essentiels et de carburant, et de 152 jours d’Aragalays (lutte) avec le gouvernement, nos étudiants ont vu la main de Dieu l’année dernière. »

L’Inter-University Students Federation (IUSF) et la Federation of University Teachers’ Associations (FUTA) ont joué un rôle crucial dans l’Aragalaya. De nombreux étudiants et enseignants universitaires chrétiens se sont joints à leurs collègues pour manifester et camper afin de protester contre la corruption au sein du gouvernement et d’exiger la démission du président de l’époque. Au cours du processus, les étudiants ont été amenés à réfléchir à la théologie de la protestation, ainsi qu’à la réaction chrétienne vis-à-vis de ce qui se déroulait devant eux.

« Ils ont discuté des manifestations, du processus politique et de leur rôle dans le rêve de voir le système changer pour un Sri Lanka transformé, qui reflète le règne de justice de Dieu. »

En réponse, FOCUS s’est senti poussé à abandonner la planification de son camp annuel et a organisé des voyages de découverte « Parole et Monde » pour des équipes d’étudiants et de diplômés. Accompagnés par des équipiers, plus de 60 personnes ont participé à ces voyages dans tous les coins du Sri Lanka.

« Dieu nous a conduits vers des gens et des lieux merveilleux… Dieu a parlé aux [participants] au travers l’œuvre dont ils étaient témoins [en se sentant appelés] à élever les marginaux et les pauvres de notre société, mais [aussi par] la parole [sur laquelle] ils ont médité durant leur séjour parmi eux. »

Cette semaine, Paheerathan participe à sa première Assemblée mondiale de l’IFES, où il a hâte de témoigner de la bonté de Dieu. Il explique :

« Je veux apprendre de nouvelles choses et en désapprendre aussi certaines. Je veux comprendre comment d’autres mouvements universitaires relèvent des défis similaires et différents des nôtres, et entendre leurs témoignages sur la façon dont Dieu œuvre dans différentes nations dans le monde. »

Merci de vous joindre à nous dans la prière pour Paheerathan, de FOCUS Sri Lanka, et pour l’Assemblée mondiale :

Remerciez Dieu pour la consécration de Paheerathan et celle d’autres équipiers et étudiants au FOCUS.

Priez que Dieu révèle davantage sa bonté aux étudiants et diplômés chrétiens au Sri Lanka, et que le Saint-Esprit les consolent dans leurs difficultés.

Priez pour les étudiants : que leurs expériences liées aux manifestations pour le changement, ainsi qu’à l’œuvre auprès des communautés de leur pays qui souffrent le plus, façonnent leurs ambitions pour leurs propres vies et leur vision pour le Sri Lanka.

Priez pour tous les participants de l’Assemblée mondiale cette semaine : qu’ils viennent en étant prêts à apprendre les uns des autres, ouverts à l’Esprit, et qu’ils soient encouragés et équipés pour faire une différence en rentrant.